การเติบโตของวงการอีสปอร์ต Valorant นั้นไม่ได้มีอะไรโดดเด่น โดยเกม FPS ของ Riot Games เปิดตัวในปี 2020 ในช่วงที่มีการแพร่ระบาดของโควิดทั่วโลก ก่อนที่จะได้รับความนิยมอย่างมากในไม่กี่ปี โดยดึงดูดแฟน ๆ นับหมื่นคนให้มาที่งาน Valorant Champions 2023 ซึ่งจัดขึ้นที่ KIA Forum
ในการสัมภาษณ์พิเศษกับ ONE Esports Leo Faria หัวหน้าใหญ่ของอีสปอร์ต Valorant ให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับการเดินทางอันน่าทึ่งของ Valorant ตั้งแต่การเริ่มต้นและการพัฒนาในช่วงแรก ไปจนถึงสถานะปัจจุบันในฐานะเกมระดับโลก และสิ่งที่แฟนๆสามารถคาดหวังได้ในฤดูกาล VCT 2024
การเติบโตของวงการอีสปอร์ต Valorant
เมื่อ Valorant เปิดตัวครั้งแรก Faria อธิบายว่า Riot Games ไม่แน่ใจว่าคอมมูฯเกมจะยอมรับหรือไม่ ซึ่งเขาก็ชี้ให้เห็นว่าความสำเร็จของเกมนั้นมาจากแกนหลักของ Valorant ซึ่งเป็นวิสัยทัศน์ในการสร้างเกมที่โดนใจผู้เล่นและดึงดูดผู้ชมทั่วโลก
Riot Games ใช้หลักการเดียวกันนี้กับองค์ประกอบสำคัญของ Valorant Champions Tour ซึ่งนับเป็นจุดสุดยอดของวงการอีสปอร์ต
“เมื่อเราสามารถนำทุกคนมารวมกันได้ เราก็เริ่มคิดว่าเอกลักษณ์ของ VCT คืออะไร” Faria กล่าว ““เรายืนหยัดเพื่ออะไร? สิ่งเหล่านี้มีชีวิตขึ้นมาในการแสดงได้อย่างไร? และเราก็ได้ต่อยอดจากอัตลักษณ์นั้น ซึ่งคุณจะเห็นได้ว่า Valorant มีแบรนด์ที่แตกต่างและตรงตามความต้องการ มันมีความโดดเด่น ล้ำสมัย มีพลัง และตลอดสามปีที่ผ่านมาเราสร้างและพัฒนาอัตลักษณ์นั้น”
จากรากฐานเหล่านี้ Ignition Series ถูกสร้างขึ้น ซึ่งเป็นซีรีส์การแข่งขันออนไลน์ระดับภูมิภาคที่นำเสนอให้แฟนๆได้รู้จักกับมืออาชีพและทีมหน้าใหม่ที่มีความมุ่งมั่น โดยความตั้งใจคือการดูแลและแสดงความสามารถภายในคอมมูฯ Valorant ที่กำลังเติบโต
หลังจากทัวร์นาเมนต์ออนไลน์มากมายและกิจกรรม LAN ไม่กี่รายการ วงการ Valorant ได้เจอกับจุดเปลี่ยนที่สำคัญที่ Masters Copenhagen 2022 โดย Faria ย้ำว่ากิจกรรมนี้มีความสำคัญที่สุดสำหรับวงการ
“ผมจำได้ว่าเคยไปที่นั่น ซึ่งเป็นการแข่งขันสดครั้งแรกของ Valorant และผมจำได้ว่าอยู่ในห้องและดู Valorant กับคนอื่นๆเป็นครั้งแรก ความตึงเครียดในห้องนั้นเมื่อรอบเริ่มต้น และผู้เล่นกำลังยืนหยัดอยู่ในมุมหนึ่ง จากนั้นพวกเขาก็เห็นศัตรูแบบเล็กๆที่มุมหนึ่งของหน้าจอและยิง Headshot ใครบางคน จากนั้น ผู้ชมก็ตะโกนกันด้วยความตื่นเต้น ด้วยพลังนั้นจริงๆที่เปลี่ยนแปลงทุกอย่าง”
Faria ได้กล่าวว่าผู้ชมสดได้ขับเคลื่อนวงการอีสปอร์ต ผสมผสานบรรยากาศที่น่าตื่นเต้นซึ่งพิสูจน์ให้เห็นถึงการพัฒนาของวงการ โดยMasters Copenhagen แสดงให้เห็นถึงความสำเร็จในการผสมผสานระหว่างเกม ผู้ชม และจิตวิญญาณแห่งการแข่งขัน
ในปี 2023 Riot Games มีความก้าวหน้าครั้งสำคัญในการยกระดับประสบการณ์ของการแข่งขัน Valorant โดยเฉพาะอย่างยิ่งด้วยการเปิดตัวเวทีการแข่งขัน 12 มุม ซึ่งเป็นนวัตกรรมใหม่ที่ได้รับการออกแบบอย่างพิถีพิถันเพื่อเพิ่มการมีส่วนร่วม
Faria เน้นย้ำว่า“ทุกอย่างเป็นไปตามความตั้งใจ” โดยเน้นย้ำถึงความพยายามอย่างพิถีพิถันในทุกแง่มุมของเวที ตั้งแต่การจัดแสงไปจนถึงเทคนิคการออกอากาศ
“เรามีโต๊ะและทั้งสองทีมเผชิญหน้ากันเพื่อสร้างความตึงเครียด” เขากล่าว “สิ่งนี้ได้มอบข้อมูลที่จำเป็นทั้งหมดแก่เราในเวลาที่เหมาะสม เพื่อบันทึกปฏิกิริยาต่างๆ”
การออกอากาศ Valorant ระหว่างประเทศแต่ละรายการประกอบด้วยผู้จัดอีเวนต์ ผู้จัดการการถ่ายทอดสด ผู้จัดการการออกอากาศ นักออกแบบเกม และผู้พัฒนา พวกเขาทั้งหมดมารวมตัวกันเพื่อสร้างและปรับปรุงประสบการณ์การรับชมการแข่งขัน Valorant
Riot Games พยายามอย่างต่อเนื่องที่จะปรับแต่งประสบการณ์การรับชม โดยทดลองวิธีการใหม่ๆ เช่น การแนะนำฟีดใน TikTok ใน Masters Tokyo
“แทนที่จะออกอากาศแบบแนวตั้งขนาด 16 x 9 เราได้ลองออกอากาศแบบแนวตั้ง 9 x 16 บน YouTube” Faria กล่าว “เราจะลองสิ่งใหม่ๆเพื่อสร้างประสบการณ์ที่ดีที่สุดสำหรับแฟนๆ Valorant”
ภาพรวมของฤดูกาล VCT 2024
เมื่อมองไปข้างหน้าถึงฤดูกาล 2024 Faria ได้พูดคุยถึงจุดมุ่งเน้นในการพัฒนาเพื่อยกระดับเดิมพันและการแข่งขันอย่างต่อเนื่อง เขายอมรับว่าฤดูกาลที่ผ่านมารู้สึก “ค่อนข้างแน่น” และเน้นย้ำถึงความสำคัญของการเพิ่มเดิมพันและการแข่งขันที่เพิ่มสูงขึ้นตลอดทั้งฤดูกาล
“เราชอบการมีการแข่งขันระดับนานาชาติ 3 รายการทุกปี และการก่อตัวของลีกระดับนานาชาติ” เขากล่าว “โดยเฉพาะ เราต้องการสร้างความก้าวหน้ามากขึ้นในฤดูกาลนี้ กิจกรรมทั้งหมดให้ความรู้สึกคล้ายกัน ดังนั้นเราจึงต้องการสร้างการต่อยอดตลอดทั้งฤดูกาลที่การเดิมพันเติบโตขึ้น ในจุดที่ขนาดของการแข่งขันของกิจกรรมเติบโตขึ้นเมื่อเราเข้าสู่ฤดูกาล”
ลักษณะสำคัญของการพัฒนานี้คือการเปิดตัว VCT China ในฐานะลีกนานาชาติลีกที่ 4
“จีนเป็นตลาดที่น่าทึ่งมาก และเรารู้สึกตื่นเต้นมากที่ได้เห็นการก่อตัวของของภูมิภาคนี้ ดังนั้นมันจะเป็นปีที่ยิ่งใหญ่สำหรับเรา” Faria กล่าว
ติดตามบทความข่าวสารและคอนเทนต์อีกมากมายได้ที่เว็บไซต์และ Facebook ของ ONE Esports
